Пташиний грип став причиною смерті сотень тюленів в Антарктиці

Страшні наслідки пташиного грипу зафіксовано на Південній Георгії, де сотні тюленів стали жертвами вірусу H5N1. Експерти попереджають, що поширення хвороби може поставити під загрозу крихку екосистему цього регіону.

Учені зазначають, що це перші підтверджені випадки зараження пташиним грипом у морських котиків і слонів у субантарктичному регіоні. Вірус H5N1, будучи висококонтагіозним, продовжує поширюватися по всьому світу.

Дослідники раніше повідомляли про масову загибель тюленів і спостерігали симптоми пташиного грипу в морських слонів на острові Південна Георгія, території Великої Британії в Атлантичному океані. Нещодавні лабораторні дослідження підтвердили, що тюлені дійсно померли від H5N1.

Перші випадки H5N1 були зафіксовані серед бурих поморників на острові Берд в антарктичному регіоні в жовтні. Через два місяці сотні морських слонів були знайдені мертвими. У багатьох тюленів зафіксовано респіраторні симптоми пташиного грипу, включно з кашлем, чханням і виділеннями з очей і носа.

Екологи висловлюють стурбованість не лише через загибель тюленів, а й через можливі довгострокові наслідки для екосистеми. Адаптивна мутація вірусу H5N1, яку поки що не помічено, може збільшити ризик для ссавців, включно з людиною.

Пташиний грип також став причиною смерті білого ведмедя в Алясці, а в Чилі та Перу вірус забрав життя близько 20 000 морських левів. Вірусологи наголошують, що поширення інфекції на ссавців може стати серйозною загрозою для тендітної екосистеми Південної Георгії і призвести до зниження популяції морських птахів і ссавців.

Екологи також висловлюють побоювання з приводу світової популяції морських котиків, 98% якої мешкає на Південній Георгії. Стверджується, що загроза поширення пташиного грипу підкреслює важливість моніторингу та підтримки стійкості субантарктичної екосистеми.

Джерело: NV