Шри-Ланка - благословенная земля

Куда поехать отдыхать, если хочется понежиться в океанских водах, но миллионами при этом не ворочаешь? Можно традиционно поехать в Египет или Турцию по программе «все включено», а можно выбрать нечто более экзотическое.

Наша рассказчица Виктория, например, посетила Шри-Ланку - остров в Южной Азии неподалеку от Индостана. Остров имеет официальный статус Демократической социалистической республики, а его название с санскрита означает «славная, благословенная земля».

Шри-Ланка находится в 800 км от экватора, поэтому на острове жаркий тропический климат. Зима там он длится с мая по октябрь - это сезон дождей, а в остальном мало отличается от лета. А вот повышенная влажность дает о себе знать постоянно. Виктория рассказала, что вещи при температуре 30-35 град. могли сохнуть сутки и даже больше, а от палящего солнца не спасают даже кремы.

Теплая и вода в океане - 20-25 град. Но, по словам Виктории, купаются в этом природном водоеме лишь жители стран бывшего СРСР. Остальные туристы и местные жители предпочитают мене опасные и более чистые бассейны.

Шри-Ланка также остров чая и драгоценных камней. Чай на этом острове, ранее называвшемся Цейлон, растет в горах вблизи горы Канди. Самые элитные сорта там можно купить всего за 10-20 долларов за килограмм. А драгоценные камни добывают вручную, причем повсеместно. Только покупать их нужно в специальных магазинах, ибо рискуете приобрести стекляшку. А вывоз неограненных

Черепашьи фермы и королевские сады

Несмотря на жару, благодаря дождям все вокруг остается зеленым-зелено, а животные чувствуют себя на острове более чем вольготно - по пляжу разгуливают огромные вараны, а в номерах могут проживать маленькие геккончики.

Животный мир местные жители стараются по возможности сохранить. Там, например, есть слоновий заповедник, своеобразная резервация для этих животных. Здесь за ними присматривают, оставляя их при этом в свободном выгуле. В этот же заповедник забирают слонят, оставшихся без родителей из-за охотников за драгоценными бивнями. Есть на Шри-Ланке и черепашьи фермы, куда с пляжей забирают и "высиживают" черепашьи яйца. Потом подросших черепашат выпускают в океан.

Также местной достопримечательностью служит королевский ботанический сад, один из самых красивых в Азии, основанный почти 200 лет назад. Здесь, помимо редких растений, есть аллея мемориальных деревьев, посаженных в разное время главами государств и выдающимися людьми. Здесь растет железное дерево, посаженное Николаем II, и желтая сарака Юрия Гагарина.

Для любителей морепродуктов остров - настоящий рай

Рыбные блюда здесь натуральные и свежайшие. При этом за небольшие деньги порции просто огромные. Сложно описать вкус экзотических фруктов, которые дозревают в положенном им месте, а не в трюме корабля по дороге к полкам наших магазинов. А некоторые плоды имеют еще и практическую ценность. Так, на острове проблемы с водой компенсируются с помощью питьевых кокосов. Продают их буквально на каждом шагу, тут же рубят специальным кинжалом, ставят трубочку и оп-ля - коктейль готов. Виктория ранее считала, что это весьма сладкий напиток. На деле же это простая вода со специфическим привкусом.

Алкогольное табу

Жизнь на острове, хоть и не богата, но безопасна - на улицах очень мало попрошаек и мелких воришек. А вообще, местные живут в своем маленьком мирке по своим правилам и законам. Для начала, здесь существует своя валюта, особенные фунты. Доллары среди местного населения запрещены, как и вывоз собственной валюты за пределы острова. Виктория рассказывает, что при прилете нужно менять доллары на фунты, а при отлете – наоборот. Хотя туристы имеют возможность незаметно расплатиться и американской валютой.

Также на острове действует сухой закон, продавать в магазинах алкоголь строго запрещается. Естественно, на отели этот запрет не распространяется. Но и аборигены с удовольствием тайно продают туристам или меняют на алкоголь из дьюти-фри местный ром. Традиционно красный, он, по словам Виктории, очень даже не плох на вкус. Остальную же продукцию можно свободно приобрести на специальных туристических рынках, где цены несколько дороже, чем на местных.

Живые талисманы

Дорожное движение на острове - хаотичное, лишенное каких-либо правил - вызывает настоящий ужас. Не имея опыта, проехать по дорогам Шри-Ланки без приключений просто невозможно. Виктория вспоминает, как по прилете в обеденный час пик 40 км до отеля они ехали пять часов. Удивительная на острове и железная дорога – по ней со скоростью около 30 км/час ходят деревянные вагоны без окон и дверей. Людей набивается настолько, что некоторые находят себе место на крыше.

А вот туристов там любят. У местных жителей даже существует поверье, что встретить белого человека - к удаче. Поэтому приезжим всегда улыбаются, здороваются с ними и интересуются, как дела.

- Однажды наш автобус сломался, и мы сидели вдоль обочины, ожидая другого автобуса. Так все проезжающие водители сигналили, махали руками и даже останавливались. Как же, целый автобус белых туристов - наверное, целый мешок счастья на голову упадет, - вспоминает Виктория.

Отдых на Шри-Ланке - удовольствие не из самых дорогих. Самое стоящее - это перелет в обе стороны. Цены там небольшие, а в плане проживания можно сэкономить, сняв вместо номера в отеле частный домик или комнату у местных жителей. А для передвижений можно арендовать скутер или нанять водителя.