«Когда страна прикажет быть героем, у нас героем становится любой»

Первое звание Героя Социалистического Труда в 1939 г. присвоено Иосифу Сталину. Последней в истории, удостоенной этого звания, стала оперная певица из Казахстана Б. Тулегенова, награжденная Указом Президента СССР от 21 декабря 1991 г. Это был один из последних указов Михаила Горбачева.

Начиная с 1973 г. законом установлено, как гласит «Положение об орденах, медалях и почетных званиях», что Герою Советского Союза, Герою Социалистического Труда, награжденному орденом Ленина и соответственно второй медалью «Золотая Звезда», золотой медалью «Серп и Молот», а также лицу, удостоенному звания Героя Советского Союза и звания Героя Социалистического Труда, в ознаменование геройского, трудового подвига сооружается бронзовый бюст Героя на его родине либо по решению Президиума Верховного Совета СССР в ином месте. Случалось, что высшую трудовую награду СССР получали целые коллективы.

За всю историю СССР звезды Героя Социалистического Труда получили 20559 человек. Трижды Героями Соцтруда становились 16 человек: академики А. Александров, Я. Зельдович, М. Келдыш, И. Курчатов, Ю. Харитон, К. Щелкин, авиаконструкторы А. Туполев и С. Ильюшин, конструктор тяжелых танков Н. Духов, организаторы оборонной промышленности Б. Ванников и Е. Славский, председатель колхоза Х. Турсункулов, первый секретарь ЦК КП Казахстана Д. Кунаев и Генеральный секретарь ЦК КПСС К. Черненко. Кроме того, Первый секретарь ЦК КПСС Н. Хрущев был трижды Героем Социалистического Труда и Героем Советского Союза. А трижды Герой Социалистического Труда А. Сахаров за антисоветскую деятельность Указом Верховного Совета СССР был лишен этого звания и всех трех медалей «Серп и Молот».

Некоторые Герои Социалистического Труда также были Героями Советского Союза. Из них наиболее известные: Маршал Советского Союза Д. Устинов (был дважды Героем Социалистического Труда и Героем Советского Союза); Председатель Президиума Верховного Совета СССР Маршал Советского Союза К. Ворошилов (был Героем Социалистического Труда и дважды Героем Советского Союза), а Генеральный секретарь ЦК КПСС Л. И. Брежнев был Героем Социалистического Труда и четырежды Героем Советского Союза.

Немало представителей Запорожской области стали Героями Соцтруда. 43 из них до сих пор проживают в нашем крае.